【コラム】日本の無臭文化・香害文化を海外在住の視点から見てみた

ドイツ在住の筆者（kapibara）が、日本へ一時帰国した際に感じたことがある。

日本は無臭だ。

ゴミの臭いもしなければ、人の体臭もほとんど感じない。

都市部ではさすがに排気ガスの匂いがあるが、これだけ多くの人が行き交う場所で、ここまで香りがしないというのは興味深い。

これはつまり、誰もが身だしなみに気を配り、清潔感を大切にしているということだろう。

　

日本の大都市では、互いに気持ちよく共存するための暗黙のルールが根付いており、人々は無意識のうちにそれを守り、同じように相手にもそれを期待している。

それは、日本の素晴らしいところであり、同時に少し残念なところでもある。

　

香水を感じない街

そして、もう一つ驚いたのが、すれ違った人から香水の香りをほとんど感じなかったことだ。

近年、日本の香水市場は急成長している。

10年前に比べれば、香水を使う人は確実に増えているはずだ。

それなのに、街中で香りがしないのはなぜだろう？

一体どこで、どのように香水を使っているのだろうか？

　

高齢層の香水に対するイメージ

少子高齢化が進む日本では、年配の世代が香水に抱くイメージがあまり良くないように思う。

例えば、私の両親（特に母）は 「香水＝水商売」 というような固定観念を持っている。

実家暮らしのころ、私が自分の部屋でワンプッシュしただけでも母は煙たがり、嫌悪感を示していた。

このような価値観の違いが、香水文化の広がりを妨げている一因ではないだろうか。

　

「香りを強く纏わないこと」がまるでマナー

最後に、日本では香水が「きつい」と感じたときの反応が、時に過剰ではないかと思うことがある。

まるで、とんでもないルール違反を犯したかのような厳しい態度。

まるで、強い香水をつけること自体が “完全なる悪” であるかのような扱いを受けることもある。

しかし、香水は本来 「自分が楽しむため」 に纏うものだ。

それが「香害」となってしまっては、香りをまとっている本人も、心から楽しむことはできない。

　

もう少し寛容になってもいいのでは？

実際私自身も、日本では強めの香水をつける気になれなかった。

周りの目や反応を気にしてしまい、自分の好きな香りを自由に楽しめなかったのだ。

　

もちろん、香水のつけすぎは配慮が必要だ。

でも、もう少し自由に、もう少し個人の選択に寛容になってもいいんじゃないか？

日本に滞在しながら、そう感じずにはいられなかった。

　

一方自分としては、日本の香水文化はこれから育っていくものだと思っている。

より多くの人が、香水を身近に感じれるようになったのはついここ最近のこと。

これから香水市場もより広がるにつれ、悪い先入観のない若い人たちが育っていくだろう。

日本ならではの、香水の楽しみ方も出てくるだろう。

　

それはそれで、楽しみである。